Западня для нечисти - Страница 39

— Забавно, — протянул Шерьян, ни к кому в сущности не обращаясь. — Я никогда не думал, что могу быть настолько слеп. Впрочем, у меня есть смягчающее вину обстоятельство.

— Какое же? — полюбопытствовала я, первой отводя глаза.

— То же, по которому ты так рьяно защищаешь Гвория, — тихо обронил храмовник.

* * *

Я полагала, что ужин нам подадут в покои Шерьяна, как и обед до этого. Однако ошибалась. Едва только в углах комнаты начали сгущаться вечерние тени, как в дверь негромко постучались.

— Войдите, — разрешил Шерьян, все это время разбирающий какие-то бумаги на своем столе.

Я отвлеклась от чтения злополучной книги и поспешно спрятала ее за кровать. Впрочем, сделала это с огромным удовольствием. Меня уже тошнило от кровожадных подробностей ритуалов храмовников, которые неведомый автор описывал с нескрываемым смакованием и наслаждением. И после этого еще метаморфов называют порождениями бога-отступника! Да ни одна нечисть за свою жизнь и тысячной доли той мерзости не совершила, лившейся нескончаемым потоком со страниц потрепанного томика.

В покои заглянула Рашилия, затянутая в строгое темно-фиолетовое платье из шелка. Бросила на меня донельзя неодобрительный взгляд, будто я совершила какое-то преступление, оказавшись в покоях своего супруга.

— Его высочество принц Гворий приглашает вас разделить с ним вечернюю трапезу, — торжественно произнесла она, небрежно поправляя высокую прическу, из которой не выбивался ни один волосок.

— Приглашает меня с супругой или одного? — уточнил Шерьян, откидываясь на спинку кресла и откладывая в сторону очередной пергамент.

— Вас троих, — ответила Рашилия, послав мимолетную улыбку в сторону Рикки. — Ваш сын тоже в числе гостей.

Тот изумленно вскинул брови, перестав начищать свой и без того ослепительно блестящий клинок. С лязгом вогнал его в ножны и вопросительно посмотрел на отца. Шерьян лишь неопределенно пожал плечами, словно сам удивленный неожиданным предложением.

— Опять голодными уйдем, — пожаловалась я, задумчиво почесав нос. — Со всем этим этикетом даже поесть спокойно не дадут.

— Смею вас уведомить, что среди почетных гостей его высочества ожидается сам Владыка! — провозгласила Рашилия, явно уязвленная нашим дружным недовольством по факту приглашения на ужин. — Так что будьте любезны не опаздывать.

После чего эльфийка круто развернулась на высоких каблуках и важно выплыла из комнаты, не забыв плотно прикрыть за собой дверь.

— Интересно, когда это Виррейн успел сюда прибыть? — проворчал Шерьян, складывая аккуратной стопкой бумаги, над которыми работал. — И самое главное — почему без предупреждения?

— Возможно, решил навестить первоочередного наследника? — предположил Рикки, любовно поглаживая рукоять меча.

— До дня зимнего солнцестояния еще уйма времени, — поправил его Шерьян, рассматривая что-то за оконным стеклом. — Виррейн не давал Гворию четких обещаний назвать его своим преемником. И за эти месяцы еще многое может измениться. Так что слишком рано называть нашего приятеля наследником.

— Тем более. — Рикки пожал плечами. — Значит, Владыка просто захотел проведать своего горячо любимого племянника. Так сказать, на месте проверить, все ли здесь в порядке.

Одна я молчала, зябко кутаясь в теплую пуховую шаль, которую Рикки предусмотрительно принес для меня из покоев. Ни Шерьян, ни Рикки не знали, но Владыка стал слишком частым гостем в здешних краях. Интересно, почему? Ох, сдается мне, Виррейн что-то замышляет. Понять бы еще — что именно. И какую роль в его предстоящей интриге будет суждено играть мне.

— До ужина не более часа, — прервал мои невеселые рассуждения Шерьян. — Тефна, иди к себе. Переоденься. Как-никак правителя эльфийских лесов надо встречать в самых лучших нарядах.

— Я провожу тебя, — тут же поднялся со своего места Рикки.

— Спасибо, но я помню дорогу, — огрызнулась я, невольно чувствуя себя так, будто меня уже взяли под стражу. — Справлюсь как-нибудь и сама.

— Не ершись, Тефна, — на удивление миролюбиво попросил Шерьян. — Тебе сейчас ни на секунду не стоит оставаться одной. Вспомни, к чему это привело днем.

Я заколебалась. Действительно, мало ли чего. Вдруг неведомый злодей только и ждет, чтобы я выскочила из покоев Шерьяна без сопровождения? Не хочется преумножать количество убийств. Хватит с нас и одного несчастного Элмона. Не считая оленя, конечно же.

— Не беспокойся, я не буду за тобой подглядывать. — Рикки, совсем как прежде, совершенно бесстыже ухмыльнулся и посмотрел на меня до омерзения честными глазами. — Тефна, не стоит злить Владыку. Он-то норовом куда круче Гвория будет.

— Я в курсе, — чуть слышно призналась я и сразу же прикусила язык. Эдак ненароком все тайны свои выболтаю.

Возможно, Рикки и услышал мое невольное признание, но ничем это не показал. Юноша отвесил мне изящный поклон и подал руку, словно самый благовоспитанный сударь. Я в ответ присела в реверансе и томно захлопала длинными ресницами.

— Поторопитесь, — прервал наше баловство Шерьян. — Чтобы через десять минут уже вернулись! В самом деле, не стоит злить Виррейна. А я пока спрячу книгу.

— Как скажешь, — отозвался Рикки и нарочито медленно вышел в коридор, бережно поддерживая меня под локоть. Шерьян буркнул что-то неразборчиво-ругательное себе под нос, почувствовав в наших действиях скрытую насмешку, но этим и ограничился.

Впрочем, когда за нами закрылась дверь, юноша моментально согнал со своего лица безмятежное выражение и ускорил шаг, буквально таща меня за собой.