Западня для нечисти - Страница 10

Истерика в спальне неожиданно прекратилась, словно по волшебству. В кончиках лап забилась горячая дрожь от близкого удара чужой магии. Ну вот, прощай, крыса! Я твоей помощи никогда не забуду.

Не тратя больше времени зря, я в прыжке вышибла дверь. В коридоре ахнули, получив увесистым ударом прямо по лбу. Ага, кто-то из стражников схлопотал. А нечего под дверьми подслушивать, что там такое его высочество со своей невестой в спальне творит, коль та орет дурным голосом. И я со всех своих серых лап драпанула по коридору в спасительный мрак, каждый миг ожидая удара в спину.

Я осмелилась немного сбавить бег, лишь когда миновала несколько темных гостиных и лестничных пролетов. В голове забилось сразу с десяток мыслей. Что же делать? Если Гворий догадается, что именно я похозяйничала в его кабинете, то мне несдобровать. Нет, убить он меня, конечно, не убьет. Точнее, убьет, но не сегодня. Отступники, как же я вляпалась! Убегала от Мария с его людьми, чтобы избежать открытия круга мертвых с пятью лучами, а в итоге попала, считай, прямиком на жертвенный алтарь.

Задумавшись, я машинально обогнула очередной угол и вдруг со всей дури врезалась головой прямо кому-то в живот, сбила несчастного с ног, но и сама с размаха уселась на пол, от неожиданности растеряв украденные бумаги.

— Орочья праматерь! — выругался знакомый голос.

— Рикки?

Я тихо зарычала, вздыбив шерсть. Только его мне не хватало!

— Тефна? — Рикки прищелкнул пальцами, активировав ближайший магический шар. — Что ты тут делаешь?

Позади раздался приглушенный шум. Кажется, по моему следу уже идут.

Я трусливо поджала уши, не зная, что предпринять. Еще немного промедления — и меня за шкирку отволокут к Гворию вместе с неопровержимыми уликами воровства.

— Помоги! — Слова с трудом выходили из пересохшего от волнения горла, смешиваясь со звериным рычанием. — Пожалуйста!

Рикки колебался лишь мгновение. Затем вскочил на ноги и быстро подобрал разлетевшиеся по коридору бумаги.

— Бегом к тебе! — скомандовал он. — Потом объяснишь, во что вляпалась.

Слава небесам, мы были недалеко от моих покоев. Вихрем влетев в комнату, Рикки поспешно заперся, а я метнулась за ширму, торопясь сменить облик.

Тотчас же в дверь забарабанили.

— Тефна, открой! — грубым властным голосом крикнул Гворий. — Быстро!

Я, шипя от нетерпения, путалась в завязках платья, зябко переступая по полу босыми ногами.

— Открывай! — Дверь жалобно застонала от очередного удара, едва не слетев с петель. — Иначе я войду сам!

— Ну?! — шепотом поторопил меня Рикки. — Ты скоро? Бумаги я спрятал.

— Готово! — ответила я, торопливо приглаживая встрепанные волосы.

Рикки щелкнул запором и тотчас же отпрянул в сторону, когда в комнату влетел донельзя разозленный Гворий, а за ним та парочка стражников, которые охраняли его кабинет.

— Что случилось? — Я вальяжно развалилась на кресле, глядя на незваных гостей с невинностью кошки, умявшей целую кринку сметаны. — Что за крики в столь поздний час?

— Что за крики? — с глухим бешенством переспросил Гворий, сжимая кулаки и делая шаг мне навстречу. — Сейчас узнаешь!

— Спокойнее! — осадил его Рикки, вставая между нами. — Не забывайся!

Полуэльф споткнулся от неожиданности. Замер на месте, мигом растеряв весь свой боевой запал.

— Что ты тут делаешь? — бесцветно поинтересовался он, глядя в упор на моего защитника.

— Разговариваю с Тефной. — Рикки пожал плечами, словно удивленный подобным вопросом. — Мне не спалось, ей тоже. Вот и решили посудачить немного. Да не заметили, как засиделись допоздна.

— Допоздна?! — взорвался от возмущения Гворий. — Сейчас третий час пополуночи!

— И что? — вмешалась я в разговор. — Разве это преступление? Нам, вроде бы, на рассвете не вставать.

Гворий стоял посередине комнаты, глядя то на меня, то на Рикки. По его льдисто-зеленым глазам было невозможно понять, о чем он думает на самом деле. Лишь губы сжались от бешенства в одну тонкую бескровную линию. Эльфы за его спиной смущенно переминались с ноги на ногу, явно не ожидавшие подобного исхода погони.

— Что тут за крики? — В комнату заглянул заспанный Шерьян в накинутом наспех халате. — Орете так, будто на дворец напал кто-то.

— Отец, как хорошо, что ты пришел. — Рикки обрадованно улыбнулся. — Чепуха какая-то. Мы с Тефной беседовали, как вдруг сюда ворвался Гворий. Честное слово, на миг мне показалось, будто он собирается ударитьТефну.

— Ударить? — Шерьян выпрямился, на какой-то неуловимый миг став словно выше ростом. Подошел к приятелю и смерил его донельзя нехорошим взглядом с головы до ног. — Это правда?

— В мой кабинет сегодня кто-то залез, — медленно, тщательно выверяя каждое слово, процедил Гворий, — и украл очень ценные записи. Стражники заметили нечто, похожее на тень кошки. И я…

— Ты заподозрил Тефну в этом, — догадливо завершил за него Шерьян. — Но это не повод угрожать или тем более бить ее. Что такого ценного было в тех бумагах, раз ты явился сюда не один, а со стражей?

Гворий промолчал. Посмотрел на Рикки и негромко спросил:

— Ты в самом деле весь вечер был сегодня с Тефной?

— Да, — после неуловимой запинки ответил тот, скрещивая за спиной руки. Я стояла позади него, поэтому видела, как юноша сложил фигу, позволяющую обман. — Клянусь! Мы весь вечер проболтали.

— Ну хорошо. — Гворий мазнул по мне косым оценивающим взглядом. — В таком случае приношу свои искренние извинения за свое вторжение.